(一)亚当•斯密：出版《国民财富的性质和原因的研究》，创立了第一个系统的 政治经济学体系。以科学抽象的方法论证了劳动价值理论，最早提出劳动决定价值 的观点，并区分了商品的使用价值和交换价值，明确指出社会劳动创造交换价值。

(二)大卫•李嘉图：进一步发展了斯密的价值学说，提出劳动时间决定商品价 值的原理。赞扬资本主义商品经济，认为市场经济是一种“自然秩序”，它奠基于人 的利己主义本性，不是人为主观臆造，因此有更大的优越性，主张实行经济上的自由 放任主义，反对政府干预经济活动，强调完全的自由竞争和自由贸易，从根本上否定 了 16至18世纪盛行的重商主义传统政策。特别批判了农业保护主义，矛头指向保 护土地贵族利益的谷物法，论证说地租、工资和利润是成反比例运动的，地租增长就 会降低利润，影响资本家积累的积极性，不能增加国家财富，因此必须在一定程度上 牺牲地主的利益并废除谷物法，还认为工人也需要忍受暂时的苦难。

(三)托马斯•马尔萨斯：提出“人口论”，认为人口增长永远快于生产增长是一 种“自然规律”，人口按几何级数增长，生活资料按算术级数增长，当人口增长到生活 资料维持其生存的极限时，就要出现饥荒、瘟疫或战争，所以应该用“堕胎”“灾难”和 “自我抑制”来控制人口，工人失业和贫困是人口过多造成的，政府不应再用济贫法 去维持人口的增长。