1900 年夏， 为了镇压义和团运动， 英、 法、 俄、 日、 美、 德、 意、 奥八国联军攻掠京津地区。 1901 年 9 月 ， 清政府与八国签订《辛丑条约》 ， 它标志帝国主义已全面控制了清政府， 近代中国沦为半殖民地半封建社会的格局基本形成。 中国在逐步沦为半殖民地半封建社会的过程中形成了以下六个特点：
（ 1 ） 帝国主义侵略势力日益成为统治中国、 阻碍中国社会发展的决定性力量；
（ 2 ） 中国的封建势力已经同帝国主义侵略势力狼狈为奸， 互相勾结， 成为帝国主义统治和奴役中国的社会基础；
（ 3 ） 封建剥削在中国社会经济生活中仍然占据着明显的优势；
（ 4 ） 民族资本主义有了某些发展， 但是， 由于受到外国资本主义的打击和本国官僚资本主义的压抑， 它不仅力量软弱， 而且发展缓慢， 始终没有成为中国社会经济的主要形式；
（ 5 ） 由于帝国主义列强在中国划分势力范围， 又由于地方性农业经济的存在， 造成中国实际上长期不统一， 中国政治、 经济、 文化的发展表现出极端的不平衡；
（ 6 ） 在帝国主义和封建主义双重压迫下， 中国广大群众， 尤其是工人和农民， 过着饥寒交迫和毫无政治权利的生活， 其贫困和不自由的程度， 是世界上所少见的。
外国帝国主义和本国封建势力相勾结， 造成了近代中国的半殖民地半封建社会。 帝国主义是中国封建势力的靠山， 中国封建势力是帝国主义统治中国的社会基础。 因此， 帝国主义和中华民族的矛盾， 封建主义和人民大众的矛盾是近代中国社会的两个基本矛盾， 而帝国主义和中华民族的矛盾，则是主要的矛盾。 推翻帝国主义和封建主义在中国的反动统治， 是近代中国革命的两大基本任务。