政策问题，是指政策分析者所要分析、研究或处理的对象。政策问题的构成要素主要有以下几点：

（1）一种客观条件或情况。政策问题首先是某种客观存在的情况，当人们感到问题的存在时，必定有某些具体的事实呈现在眼前，如出生率、人口数、犯罪案件等等。

（2）它是被感知的。一种情况事实上已存在，但不为人们所感知，仍不构成问题。如吸毒，若不为人们所知就不构成问题，最多只是一些潜在的社会状况，显然它与社会中的价值观念相冲突，却未被任何人所感知。

（3）它是大多数人所感知到的一种情况。如果一种社会状况为个人或少数人所感知，那往往属私人或少数人的事情，难以构成政策问题。政策问题必定是公共问题，它必须涉及相当多的社会成员，并为他们所感知，并具有一定的严重性。

（4）价值、利益、要求的冲突。政策问题联系着人们的利益、价值和要求，不同的个人、群体和阶级有着不同的价值观和利益要求。当一种情况违反某些个人、群体或阶级的利益和价值时，人们便要求政府采取某些行动，逐渐成为政府必须解决的政策问题。

（5）需要、受剥夺、不满足感的产生。一种情况之所以被认为是问题，除了与利益、价值相冲突外，它所产生的结果，还必须使人们感觉到有一种需求，必须满足它；或者有一种受剥夺的感觉，且这种感觉必须强烈到迫切需要采取行动去解决的地步。

（6）团体活动过程。政策问题往往是团体的冲突，只有通过团体或社会的多数人对问题一再界定的过程，才能产生一个为多数人认可的问题；政策问题也只有通过这种途径才能进入政府议程。因此，布鲁默才将政策问题或社会问题称为集体行为的产物。

（7）权威当局认为有必要采取行动加以解决的问题。一个问题成为政策问题必须是属于政府管辖内，且政府有必要采取行动加以解决的那些问题。所以，科布（Roger Cobb）等人认为，“一个公共问题要列入政策议程，必须有相当充分的社区成员认为这个问题是属于政府适当管辖权之内的事务。”

由此可见，政策问题不仅是一种客观存在的“事实”或状况，而且也是一种主观感知及集体行动的产物。它是一种由相当数量的社会成员感觉到的与人的利益、价值和要求相联系的，并由团体活动所界定的，以及为政府所认可，认为必须加以解决的社会问题。