内生增长理论是产生于20世纪80年代中期的一个宏观经济理论分支， 其核心思想是认为经济能够依赖外力推动实现持续增长， 内生的技术进步是保证经济持续增长的决定因素。 增长理论家主要在完全竞争假设下考察长期增长率的决定。
内生增长模型又包含两条具体的研究思路： ①用全经济范围的收益递增、 技术外部性解释经济增长的思路， 代表性模型有罗默的知识溢出模型、 卢卡斯的人力资本模型、 巴罗模型等； ②用资本持续积累解释经济内生增长的思路， 代表性模型有雷贝洛模型等。
在完全竞争条件下， 内生增长模型存在一定的缺陷， 集中体现为： ①完全竞争假设条件过于严格， 限制了模型的解释力和适用性； ②完全竞争假设无法较好地描述技术商品的特性： 非竞争性和部分排他性， 并使一些内生增长模型产生逻辑上的不一致。