（1） 序数效用论的含义
序数效用论是指用无差异曲线分析方法来考察消费者的选择行为， 并在此基础上推导出消费者的需求曲线，深入地阐述需求曲线的经济含义。 序数效用论提出消费者偏好的概念， 即对于各种不同的商品组合， 消费者的偏好程度是有差别的， 正是这种偏好程度的差别， 反映了消费者对这些不同的商品组合的效用水平的评价。
（2） 序数效用论者提出了关于消费者偏好的三个基本的假定：
①偏好的完全性， 指消费者总是可以比较和排列所给出的两个不同的商品组合， 即消费者总是可以把自己对任意两个商品组合的偏好评价准确地表达出来。
②偏好的可传递性， 指对于任何三个商品组合 A、 B 和 C， 如果消费者对 A 的偏好大于对 B 的偏好， 对 B的偏好大于对 C 的偏好， 那么， 在 A、 C 这两个组合中， 消费者必定有对 A 的偏好大于对 C 的偏好。 偏好的可传递性假定保证了消费者偏好的一致性， 因而也是理性的。
③偏好的非饱和性， 指如果两个商品组合的区别仅在于其中一种商品的数量不相同， 那么， 消费者总是偏好于含有这种商品数量较多的那个商品组合， 即消费者对每一种商品的消费都没有达到饱和点。
（3） 序数效用论解释消费者均衡
序数效用论者把无差异曲线和预算线结合在一起说明消费者的均衡。 任何一个理性的消费者在用一定的收入购买商品时， 其目的是为了从中获得尽可能大的消费满足。 消费者偏好决定了消费者的无差异曲线， 一个消费者的关于任何两种商品的无差异曲线簇可以覆盖整个坐标平面。 消费者的收入和商品的价格决定了消费者的预算线，在收入既定和商品价格已知的条件下， 一个消费者关于两种商品的预算线只能有一条。 那么， 当一个消费者面临一条既定的预算线和无数条无差异曲线时， 只有既定的预算线和其中一条无差异曲线的相切点， 才是消费者获得最大效用水平或满足程度的均衡点， 此时满足 MRS₁₂ ＝P₁ /P₂ 。 如图 3 所示， 预算线 I₁ 与无差异曲线 U₂ 的相切点E 即为消费者均衡点， 此时满足 MRS₁₂ ＝P₁ /P₂ 的均衡条件。