“ 天命靡常 ” 是天命不是永久不变的意思。 这种观念， 在古籍中曾多次出现， 如《诗经 · 大雅 · 文王》 ： “ 侯服于周， 天命靡常。 ” 在上古时代， “ 国命神授 ” 的观念相当流行， “ 天命靡常 ” 是针对这种政治神话， 提出严厉的警告： “ 惟命不于常， 道善则得之， 不善则失之矣 ” （《中庸》 ） 。 由修德决定人是否能受命， 这无异给政治权力一种人道的限制， 代表了古代道德思想的一步重大的开展。