群体活动和社会过程是以互为条件和结果的社会行动为基础的， 当相关双方相互采取社会行动时就形成了社会互动。 其概念和意义表现为：
（ 1 ） 社会互动概念及内涵
社会互动， 又称 “ 社会交往活动 ” 或 “ 社会相互作用 ” ， 是指社会上个人与个人、 个人与群体、 群体与群体之间通过信息的传播而发生的相互依赖性的社会交往活动。 通过社会互动或交往， 自我得以形成， 个体的需要得以满足， 社会得以持续运行。 社会互动的含义体现在：
①社会互动必须发生在两个或两个以上的人之间， 一个离群索居的人不能互动；
②个人之间、 群体之间只有发生了相互依赖性的行为时才存在互动， 并不是任何两个人的接近都能形成社会互动；
③社会互动以信息传播为基础。 大多数互动过程中， 人们不仅交流信息， 而且还交流思想和情感；
④社会互动可以是面对面的， 也可以在非面对面的场合下发生；
⑤社会互动总是在特定的情境下进行的， 同一行为在不同的时间、 不同的场合具有不同的意义；
⑥社会互动还会对互动双方及他们之间的关系产生一定的影响， 并有可能对社会环境形成一定的作用；
⑦人们的互动往往遵循一定的行为模式， 具有一定的互动结构。
（ 2 ） 社会互动的意义
①社会互动是社会学基本的分析单位， 是微观社会学的主要课题。
②社会互动是个体层次与社会结构层次及文化层次的中介， 是由个人走向群体以至更大的社会组织制度的转折点。
③社会互动能促进对自我的认识。 人性、 自我和社会都是在社会互动中形成的。 个体的社会化离不开与他人的互动， 在互动中才能发展出个性与自我。 从个性形成和人的发展的角度来看， 社会互动对于促进人们对自我的认识有重要的作用。
④互动是社会形成的条件。 社会结构的基础是社会关系， 社会关系是人们在长期的共同生活（活动） 中形成的。 在共同的活动中人们选择了某些行为模式， 使其结构化， 成为社会关系的模式和社会结构的基础。 正是在互动的基础上， 人类才一层层地建筑起整个社会。
⑤互动是最基本、 最普遍的日常生活现象， 是我们每个人最直接体验到的社会现实， 因此人际互动是否顺利也取决于双方配合的程度。
⑥社会互动能满足行动者的需要。 人的社会性决定了人必须在社会中生活， 个体的非自足性决定了他必须与他人共同活动来满足自己的需要， 这就需要社会互动。 通过有选择的社会互动人们满足着自己的需要。