“小报”始见于宋代，中国历史最早出现的非官方报纸，这种报纸为读者提供不少官报所不刊载的和官方禁止发表的文件和新闻，满足了他们对朝廷人事变动和政事活动消息的需求，成为“邸报”的一个重要的补充。“小报"的产生和盛行，是宋代新闻传播活动发展的一个全新的现象，具有重要的意义。  

 (1)“小报”出现的背景  

 ①“小报”产生于统治集团内部，并且屡禁不止，与宋朝中央集权的削弱有直接关系。    

 ②宋代文化空前进步，理学、文学、史学、艺术以及科学技术领域硕果累累，享誉千古，为“小报”创造了文化条件。  

 ③精神追求变得越发迫切，于是宋朝在经济发展的同时有了强烈的文化需要，国民闲暇的生活，审美趣味、生活情趣都促成了宋朝的文化高度繁荣，给了“小报”丰富的资源。  

 ④经济的繁荣和物质生活的富足，为“小报’’的产生创造了物质条件。    

⑤活字印刷为“小报"的产生创造了技术条件。    

⑥封建王朝对官报严厉控制，人们很难通过官方传媒了解时局变化的真实情况，这就特别需要在官方信息渠道之外，另辟新的信息来源。    

(2)宋代“小报”是中国新闻上最早出现的带有一定民间性质的报纸，它的重要意义主要有以下几点：    

①“小报”是一种从11世纪初叶起就风行社会的非官方的报纸。这种报纸为读者提供了不少的报所不载的和官方禁止发表的文件和新闻，满足了他们对朝廷人事变动和政事活动消息的需求，成为“邸报”的一个重要的补充。    

②在传报一般消息的同时，“小报”也经常被政府官员中在野的一派所利用，刊载一些对当权者不利的消息和时事性政治材料。在民族矛盾尖锐的时候，“小报”还常常被主战派官员和各阶层的爱国人士利用来刊载一些呼吁抵御外侮、要求惩治汉奸的大臣奏疏和有关前方克敌制胜的消息。

③“小报"突破了官方对新闻传播的垄断和封锁，打破了官方“邸报”的一统天下，满足了一部分士大夫知识分子对朝廷政事信息的需求。