【正确答案】沥青经若干年后变得脆硬、易于开裂的现象称为“老化”。造成“老化”现象的主要原因是在长期受到温度、空气、阳光和水的综合作用下，石油沥青中低相对分子质量组分会向高相对分子质量组分转化，即所谓“递变”。递变的次序为油分→树脂→沥青质。由于树脂向沥青质转变的速度更快，使低相对分子质量组成减少，沥青质微粒表面膜层减薄，沥青的流动性和塑性降低，粘性增大，脆性增加，在外界作用下沥青防水层易开裂破坏。