T 细胞在胸腺中发育成熟，在机体的特异性免疫应答中起着核心作用。胸腺细胞的发育要经历阳性选择和阴性选择。阳性选择决定了成熟 T 细胞的 MHC 限制性，双阳性细胞发育成单阳性细胞，阴性选择使机体获得自身免疫耐受。