社会保障是指国家通过立法和行政措施设立的， 保护社会成员基本生活和经济、 社会稳定， 采取保护与激励相统一的原则， 对公民在年老、 疾病、 遭遇灾害而面临生活困难的情况下， 通过国民收入分配和再分配， 依法给予物质帮助和社会服务， 以保障公民的基本生活需要的制度。 社会保障既是政府对全体社会成员承担的社会责任， 又是全体公民根据宪法而应享有的基本权利之一， 其特点为： 强制性、 公平性、 全民性和最低保障性。