应用软件、 系统软件和硬件构成了计算机系统的三个层次结构。
（1） 硬件系统是最内层的， 它是整个计算机系统的基础和核心。
（2） 系统软件在硬件之外， 为用户提供一个基本的操作界面。
（3） 应用软件是在最外层， 为用户提供解决具体问题的应用系统界面。
通常将除硬件系统之外的其余层次称为虚拟机。 层次之间的关系密切， 上层是下层的扩展， 下层是上层的基础， 但层次的划分不是绝对的。