【正确答案】交通流理论是研究在一定环境下交通流随时间和空间变化规律的模型和方法体系。
   按照研究手段和方法，交通流理论可划分为以下两类。
   一类是传统交通流理论。所谓的传统交通流理论是指以数理统计和微积分等传统数学和物理方法为基础的交通流理论，其明显特点是交通流模型的限制条件比较苛刻，模型推导过程比较严谨，模型的物理意义明确，如交通流分布的统计特性模型、车辆跟驰模型、交通波模型、车辆排队模型等。传统交通流理论在目前的交通流理论体系中仍居主导地位，并且在应用中相对成熟。
   另一类是现代交通流理论。现代交通流理论是指以现代科学技术和方法(如模拟技术、神经网络、模糊控制等)为主要研究手段而形成的交通流理论，其特点是所采用的模型和方法不追求严格意义上的数学推导和明确的物理意义，而更重视模型或方法对真实交通流的拟合效果。这类模型主要用于对复杂交通流现象的模拟、解释和预测，而使用传统交通流理论要达到这些目的就显得很困难。
   另外，按照时间顺序，交通流理论可以划分为三个阶段。
   创始阶段：此阶段被界定为20世纪80年代至第二次世界大战结束。在此期间，由于发达国家汽车工业和道路建设的发展，需要摸索道路交通的基本规律，以便对其进行科学管理，道路交通产生了对交通流理论的初步需求，需要有人对其进行研究。
   快速发展阶段：此阶段被界定为第二次世界大战结束至20世纪50年代末。在这一阶段，发达国家的公路和城市道路里程迅猛增长，汽车拥有量大幅度增加，此时交通规划和交通控制已经提到日程，如何科学地进行交通规划和控制，需要交通流理论提供支持。
   稳步发展阶段：此阶段被界定为1959年以后，此阶段由于汽车的普及，交通问题已经成为世界各国大中城市越来越严重的问题，需要发展交通流理论来加以解决。