水是原生质的最主要组成成分， 生活细胞原生质是亲水胶体， 原生质胶体的稳定是生命活动的保证。 原生质胶体有溶胶和凝胶两种状态， 两者间可以可逆变化， 这种可逆变化随外界条件和内部生理状态而变化， 是植物正常生活所必需的， 也是调节生命活动适应环境变化的基础。
原生质的水分以自由水和束缚水两种形式存在并动态变化， 其比值对原生质胶体状态和细胞生理生化活性具有决定性作用。 原生质胶体含自由水高时为溶胶状态， 保证生命活动旺盛、 生理代谢有序进行。 自由水减少， 处于凝胶状态时， 降低细胞代谢活性， 增强对逆境抵抗能力。