低钾性周期性瘫痪为常染色体显性遗传病，其致病基因主要位于1号染色体长臂(1q31-32),该基因编码肌细胞二氢吡啶敏感的L型钙离子(Ca²⁺)通道蛋白。L型钙离子通道蛋白是二氢吡啶复合受体的一部分，位于横管系统，通过调控肌质网钙离子的释放而影响肌肉的兴奋-收缩偶联。在饱餐后或激烈活动后的休息中，最易发作肌无力；能促使钾离子转入细胞内的因素如注射胰岛素、肾上腺素或大量葡萄糖也能诱发肌无力发作。