【正确答案】关键国家是指在全球层次或地区层次与反恐或阿富汗政权具有重大利害关系的国家：首先是美国的盟国——亲密盟友英国，其他主要北约国家(法德等)、中东盟国以色列、亚洲主要盟国(日本、韩国等)；其次是国际体系中的几个主要大国(中国、俄罗斯等)；最后是与反恐、阿富汗或伊斯兰密切相关的国家(巴基斯坦、沙特阿拉伯等)。
   要点在于：要应对可能会出现的“实力更强的国家”对美国主导的国际秩序发起挑战，要特别关注可能成为美国“潜在对手”的中国和俄罗斯的未来动向，美国应力争与中国和俄罗斯结成伙伴关系。为实现上述目标，国防部认为要“塑造关键国家的选择”、“防止敌人获得或者使用大规模杀伤性武器”、“强化核扩展联盟与伙伴关系”、“保证美国战略进入和选择的自由”、“重新整合各项资源”。其中，值得重点关注的是“塑造关键国家的选择”，点名提到的关键国家是“中国”、“俄罗斯”和“印度”，对于“中国”和“俄罗斯”，美国认为要通过让这两个国家成为所谓的利益攸关者从而改变其行为，同时要求引入“印度”，利用其硬实力和软实力，来发挥相应的影响。