波斯纳等提出，一个人原来的概念要发生转变需要满足以下四个条件：
(1)对原有概念的不满。只有当学生发现自己相信的概念已经不起作用时，他们才会愿意去改变这种概念。根本的概念转变发生之前，学生往往已经积累了很多没有解决的疑惑和认知冲突，已经对用现有的概念来解决这些问题失去了信心。让学习者看到原有概念所无法解释的事实（反例），从而引发他们的认知冲突，这可以有效地导致对原有概念的不满。
(2)新概念的可理解性。学习者需懂得新概念的真正含义，而不仅仅是字面的理解，他需要对新概念形成整体的理解和深层的表征。
(3)新概念的合理性。学习者感到新概念看起来是合理的，这意味着新概念与个体所接受的其他概念、信念是相互一致的，不存在什么冲突，它们可以一起被重新整合。这种一致包括新概念与原有认识论信念的一致；与其他相关理论、知识的一致；与实际经验一致;与直觉印象的一致等等。学习者看到了新概念的合理性，意味着他相信新概念是对的。
(4)新概念的有效性。学习者还需要看到新概念对自己的价值，它能解决用其他概念难以解决的问题，并且能向个体展示出新的可能和方向，具有启发意义。有效性意味着个体把新概念看作是解释某种问题的更好的途径。
概念的可理解性、合理性、有效性之间密切相关，其严格程度逐级上升，人对概念有一定的理解是看到概念的合理性的前提，而看到概念的合理性又是意识到其有效性的前提。