我国第三部门在社会经济发展中正在发挥着越来越重要的作用，这已经逐步得到了社会的认可。非营利组织在我国现阶段公共管理中的作用主要表现在以下几个方面：

（1）分担政府责任，促进社会公平和稳定

我国的非营利组织正在逐步向原先由政府完全把持的公共领域的核心地带渗透。教育、医疗卫生、社会福利、扶贫、农村发展以及救灾等领域已经成为我国非营利组织开展工作的主战场。如中国青少年发展基金会、中国扶贫基金会、中国人口福利基金会在扶贫工程，自然之友、北京地球村、绿色家园志愿者在环保领域，都正发挥着越来越大的作用。

（2）对社会资源进行公正、合理和高效率的配置

我国非营利组织的发展环境还比较脆弱，需要它们以其强烈的进取精神和较高的行动效率去赢得社会的信任，换取生存所需的发展空间。与政府部门相比较，新兴的第三部门运作更加透明、灵活，其一举一动将受到社会更为严格的监督。这将促使第三部门更为谨慎地运作，不断提高行动绩效，从而保证社会资源得到公平、合理和高效的配置。

（3）促进我国基层民主建设

以直接选举、村民自治和社区自治为主题的基层民主建设是我国近十几年来政治改革最重要的内容。作为自治主体的农村村民委员会和城市居民委员会是在中国共产党领导下的非政府机构组织，它们将在管理农村和社区事务，协调村民、居民与政府关系，组织他们参与政治选举，维护其切身利益等方面发挥不可替代的作用。

（4）净化社会风气

非营利组织将给我国社会带来清新的伦理道德空气。改革开放和市场经济建设带来的一些道德疑惑始终困扰着我国这个转型社会，腐败问题、社会诚信问题、公共责任问题等越来越突出。非营利组织以其实际行动表现出当前社会缺乏的志愿精神、社会公德、责任感和同情心，成为我国转轨时期一股健康、有力的道德力量，为提倡社会公共精神树立了榜样。

（5）提供公共物品，弥补市场和政府的不足

根据经济学的理论，在市场经济条件下，市场在分配个人消费的私人物品方面是有效的，但对于那些只能集体消费的公共物品，如社会安全、环境保护等，市场是无效的，通常应当由政府来提供。不过，政府提供的公共物品一般用于满足多数人的需求，而居民对于一些公共物品的偏好往往存在着较大差异，一部分人对公共物品有过度需求或特殊需求则难以得到满足。在这方面，非营利组织就可以发挥拾遗补缺的作用。

（6）在政府和民众之间发挥桥梁的作用，促进民主政治的建设

政府公共管理是一个政府与民众互动的过程。民众的参与与合作是公共管理取得成效的基础。政府与民众的互动可以是直接的，但更多情况下需要一个中间环节来协调，非营利组织就是这样一个中间环节。一方面，非营利组织代表自己成员的利益和愿望，与成员关系密切，具有有效的信息反馈系统，可以及时把自己成员对政府的要求、建议、批评集中起来，转达给政府，既为政府决策提供参考，又对政府行为构成一定的外部制约；另一方面，把政府的政策意图和对相关问题的处理情况转达给成员，促进成员对政府政策的理解和支持。非营利组织在这一利益表达和利益协调的过程中，缓解了政府与民众的关系，促进了政府与民众的合作，也推动着政府公共管理效能的提高和民主政治的发展。