一般认为，对于电视谈话节目的观众来说，话题是至关重要的影响因素。一项有关美国电视谈话节目的 受众调查表明，73%的观众认为，电视谈话的话题是决定其是否收看一个节目的最重要因素，尽管谈话节目主持 人的吸引力也很重要。从总体上看，在话题的选择上，电视谈话类节目与广播谈话类节目有一些共通的基本要求， 但由于电视传播本身的特点，电视谈话类节目对话题的选择还有一些独特的要求。因此，电视谈话类节目中话题 选择的基本原则如下：
①时效性与针对性。应当选择社会上新近发生的社会事件、社会思潮、社会问题作为谈论的话题，加强话题 的时效性和针对性。一些海外谈话类节目的话题紧跟新闻线索，往往新闻刚刚就事件进行报道，有关的谈话类节 目随即展开，这种“趁热打铁”的选题方式，尽管可能会流于粗糙，但因为和受众关注点相吻合，往往有比较高 的收视率。
②引导性。由于电视的丰富表现力和广泛的社会影响力，电视必须以负责的态度制作谈话节目，做好正确的 舆论引导、政策宣传工作。一个成功的谈话节目，话题的导向必须是健康向上的。谈话节目需要宽松民主、从善 如流的气氛，因此观念可以超前，但不能脱离实际。由于东西方国情、文化背景的差异，价值观念、道德观念上 的标准也不一样，因而对于一些“社会新潮”，不能跟着一起“发烧”，而是必须保持清醒的头脑，对事物有冷静、 理性的思考。
③接近性。电视谈话类节目话题应更多关注发生在受众身边与其自身利益密切相关的人和事，这也符合社会 心理学的要求，这种关注是唤起社会公众参与讨论的根本动因。
④普及性。电视谈话类节目一般是轻松随意的家庭环境中播放的，因而其话题要有一定的普及型，适合不同 层次的受众一起收看。在每次谈话类节目进行之前，应该有一个大致的预测：要谈些什么问题？给人以什么启示？ 最后要不要得出一个结论等等。主持人除了引导嘉宾、观众各抒己见的同时，还应该对话题有一个相对辩证统 一的说法；如实在无法得出结论，至少应为电视观众理清思路。
⑤具体、形象、平实。话题应当符合电视表现手法，一般不宜太抽象、太高深、玄奥，而应该具体、形象、 平实，这样更容易谈得开，也适合电视的表现手法。如果缺少画面元素，电视声画并茂的特点无法发挥，会使节 目平淡无趣。
⑥提高谈话节目的文化品位。电视谈话类节目，应当发挥影响面广、表现手法多样化的特点，使文化话题深 入浅出，以多种传播符号来吸引受众的兴趣，从而提升受众的欣赏品位。当话题内容定下来之后，要设计一个巧 妙的题目，作为话题的切入口。这些题目应当提出现象或问题，并且有许多选择余地，从而造成一定的谈话氛围， 可以让谈话者尽情发表各自的观点态度，谈出味道，谈出情趣来。