财政职能是指财政作为一个经济范畴所固有的功能。 20 世纪 70 年代以前计划经济时期的财政职能包括分配职能和监督职能。 20 世纪 80 年代至 1992 年以前的有计划商品时期的财政职能包括分配职能、 监督职能和调节职能。 在社会主义市场经济条件下， 财政职能可概括为四个方面： 资源配置职能、 收入分配职能、 经济稳定职能和经济发展职能。
（1） 资源配置职能。 指政府主要通过税收动员社会资源， 通过财政支出提供公共物品， 实现经济资源的合理流动和配置。
（2） 收入分配职能。 指政府通过收入—支出制度， 对不同收入阶层征税或不征税、 多征税或少征税， 从事增加低收入阶层的支出项目， 实现对市场活动产生的收入分配状况的合理调整。
（3） 经济稳定职能。 指政府在失业和经济萧条时期实行赤字财政， 在充分就业和通货膨胀压力很大时期实行盈余财政， 熨平经济波动。
（4） 经济发展职能。 指政府主要通过税收优惠政策， 调整支出结构， 以经济增长为核心， 以结构调整为重点， 促进社会经济持续发展。
财政职能之所以具有上述功能， 是由于市场失灵往往会导致资源配置扭曲， 收入不公、 经济波动以及总量不平衡。