1902年，在管学大臣张百熙的主持下拟定了一系列学制系统文件，统称《钦定学堂章程》，又称“壬寅学制”。这是中国近代第一个以中央政府的名义制定的全国性学制系统，学制划分为三段七级，蒙学堂和寻常小学堂共7年，规划为义务教育性质。它虽然正式公布，但是并没有实行。