是俄国巴甫洛夫证实和完善的。
一个无关刺激，如铃声，可以由于持续与食物同时出现而逐渐成为食物的信号，继而单独的铃声也能弓起动物唾液的分泌，从一个无关刺激转变为条件刺激。
这就是条件反射形成的过程，也是一个新的行为模式形成的过程。