【正确答案】“初级学院”最初也被称为“中等以上教育”或“中学后教育”。
   1901年，美国的伊利诺伊州在乔利埃特建立了第一所公立初级学院，以后得到了较快的发展。第二次世界大战后，随着美国教育的发展更加倾向于面向地方政治和经济发展的需要，公立初级学院改称为社区学院。
   初级学院是一种从中等教育向高等教育过渡的教育。它的主要特点是，招收高中毕业生，学制两年，授以比高中稍广一些的普通教育和职业教育方面的知识；初级学院由地方社区以及私人团体和教会开办，不收费或收费较低；学生就近入学，可以走读，无年龄限制，也无入学考试；初级学院课程设置多样，办学形式灵活，学生毕业后可以直接就业，也可以转入四年制大学的三年级继续学习。
   初级学院是美国高等教育的重要组成部分，构成了美国高等教育体系中的一个重要层次。