阅读理解

Periodismo ciudadano de Chile

POR SOLEDAD PUENTE Y DANIELA GRASSAU

El fenómeno del periodismo ciudadano tuvo protagonismo en Chile cuando, el 27 de febrero de 2010, el país fue impactado por un terremoto grado 8,8 en la escala de Richter (里氏震级), el quinto más violento en la historia de la humanidad. El movimiento terrestre fue sucedido , luego de cierto tiempo, por un maremoto (海啸) que casi hizo desaparecer algunas zonas costeras del sur del país. El resultado de la tragedia fue la pérdida de cerca de 500 vidas humanas y más de 30 mil millones de dólares. La electricidad, el agua y la comunicación se cortaron de Santiago al sur.

Debido a la escasa información oficial, y al corte de las vías de acceso a los lugares más afectados, los aportes informativos de los ciudadanos adquirieron una creciente importancia. Por un lado, colaboraron con los medios de comunicación tradicionales a través de sus testimonios (llamadas telefónicas, mensajes de texto, etc.) y, por otro, se convirtieron en creadores de contenidos utilizando las herramientas ofrecidas por la Web 2.0 (Facebook, Twitter y Youtube). Se evidenció así la posibilidad de que en casos de crisis, el rol de informador social, entendido como quien ejerce la acción de recolectar, elaborar y transmitir la imagen procesada de un hecho real, ya no sea exclusivo de los periodistas.

Dos características geográficas de Chile permiten entender la forma en que se ha estructurado la participación ciudadana en los medios de comunicación. Primero, es un país que de ancho mide entre los 90 y los 440 kilómetros, pero que de norte a sur abarca alrededor de 4.300 kilómetros, divididos políticamente en 15 regiones. Segundo, se encuentra en la parte más austral (南部的) del continente, rodeado (80) por el océano Pacífico, la Cordillera de los Andes y la Antártica. Ambas situaciones hacen que sus habitantes se mantengan aislados del resto del continente y que se encuentren divididos entre ellos por las distancias entre una región y otra.

Los grandes medios de comunicación han sido fundados, en su gran mayoría, en la capital, Santiago. Allí se concentran las sedes del poder político, económico y social, lo que provoca un enorme centralismo administrativo y una escasa independencia de las regiones. Los medios de comunicación actúan como espejo de dicho centralismo: menos del 15% de las noticias que cubren ocurren en localidades distintas a la Región Metropolitana. Sin embargo, de sus 15 millones de habitantes, alrededor de 7 viven en la capital (Instituto Nacional de Estadísticas, 2002). La gran crítica que el resto realiza a los medios de alcance nacional es que no se ven retratados en sus contenidos. Los llamados “medios de referencia nacional” no son “referencia” para las regiones , por lo que las comunidades han desarrollado una enorme cantidad de pequeños medios locales que, muchas veces sin ningún profesional de las comunicaciones a cargo, cubren las demandas insatisfechas.

En estos medios locales los ciudadanos tienen un espacio de expresión utilizado para exponer sus opiniones. Los programas de radio y TV en que se realizan denuncias existen desde su origen . El uso masivo de Internet, sumado al desarrollo de la Web 2.0, ha modificado el modo, en que esta presencia ciudadana se lleva a cabo y podría convertirse en una oportunidad para enfrentar problemas de desigualdad social. Hoy un mayor número de esos ciudadanos pueden ser parte del panorama informativo de manera rápida y pueden ser “vistos” por todo Chile gracias a la Red.

Dos regiones, a gran distancia de la capital, fueron cuna de los primeros sitios web autodefinidos explícitamente como de periodismo ciudadano en Latinoamérica. En la comuna de Cañete, en el sur de Chile, se fundó en enero de 2001 Lanalhuenoticias, uno de los pioneros de este fenómeno.

Al mismo tiempo, han surgido diversos medios que se autodefinen como de periodismo ciudadano, especialmente enfocados a grupos pequeños de población, así como una serie de espacios en los medios de comunicación tradicionales que ofrecen diversos niveles de participación.