批判教育学是20世纪70年代后兴起的一种教育思潮，当前在西方教育理论界占主导地位，代表人物有美国的鲍尔斯等，代表性著作有鲍尔斯与金蒂斯的《资本主义美国的学校教育》等。其基本观点包括：当代资本主义的学校教育是造成社会差别、社会歧视和社会对立的根源；教育是与社会相对应的；大众对事实上的不平等和不公正已经麻木；批判教育学的目的就是要揭示看似自然事实背后的利益关系，帮助教师和学生对自己所处的教育环境及形成教育环境的诸多因素敏感起来，以达到意识“解放”的目的，从而积极地寻找克服教育及社会不平等和不公正的策略；教育理论研究要采用批判的态度和方法；教育现象不是中立的和客观的，而是充满着利益纷争的，教育理论研究不能采取唯科学主义的态度和方法，而要采用实践批判的态度和方法。