生产方式包括对立统一的两个方面：生产力和生产关系。生 产力是生产的物质内容，是指具有一定生产经验和劳动技能的劳动者 运用生产工具加工劳动对象进行生产时所形成的物质力量。生产关系 则是生产的社会形式，是指人们在物质生产和再生产过程中结成的相 互关系，它是各种社会关系中最基本的关系。生产方式总是在生产力 与生产关系的矛盾运动中产生、发展、变化的。
（1）生产力决定生产关系
在生产力与生产关系的对立统一中，生产力起决定性作用。这是 因为，一方面，生产力在社会生产中是最活跃、最革命的因素，处在 不断发展变化过程之中，它的这种发展变化会引起生产关系的变化和 发展，而与生产力相比较，生产关系在一定历史时期内表现得相当稳 定，不像生产力那样积极、活跃。另一方面，生产力的状况如何，决 定或要求有什么样的生产关系。生产关系要适应生产力的发展状况， 生产关系的变革要以生产力的发展为物质基础。在一种生产关系所能 容纳的生产力的作用全部发挥出来之前，它就不会灭亡；当一种新的 生产关系赖以存在的物质基础没有成熟时，它也不会出现。如果超越 生产力的现状变革生产关系，反而会阻碍生产力的发展。
（2）生产关系对生产力又具有反作用
当生产关系与生产力相适应时，就能促进生产力的发展；当生产 关系与生产力状况不相适应时，就会阻碍生产力的发展。从迄今为 止，人类社会出现的五种生产方式的演进过程来看，一种新的社会生 产关系或新的社会经济制度的出现，也就成为生产力的发展形式，促 进生产力的发展。随着生产力的发展和社会的进步，某种生产关系又 会与生产力的发展要求不相适应，从而成为生产力的桎梏。这时，就 要求有新的社会生产方式代替旧的社会生产方式。生产力与生产关系 就是在这种对立统一中运动的。
因此，生产关系一定要适应生产力性质，是人类社会共同的经济 规律。有什么样的生产力，就应该有什么样的生产关系与之相适应。