价格歧视实质上是一种价格差异， 通常指商品或服务的提供者在向不同的接受者提供相同等级、 相同质量的商品或服务时， 在接受者之间实行不同的销售价格或收费标准。 根据价格差别的程度， 可把价格歧视区分为三个等级：
①一级价格歧视， 又称完全价格歧视， 就是每一单位产品都有不同的价格，即假定垄断者知道每一个消费者对任何数量的产品所要支付的最大货币量， 并以此决定其价格， 所确定的价格正好等于对产品的需求价格， 因而获得每个消费者的全部消费者剩余；
②二级价格歧视， 即垄断厂商了解消费者的需求曲线， 把这种需求曲线分为不同段， 根据不同购买量， 确定不同价格， 垄断者获得一部分而不是全部买主的消费剩余。 公用事业中的差别价格就是典型的二级价格歧视；
③三级价格歧视， 是指垄断厂商对不同市场的不同消费者实行不同的价格，在实行高价格的市场上获得超额利润。