Многие иностранцы, живущие в России, отмечают, что в общественных местах русские выглядят слишком серьёзными и мало улыбаются. Это связано, очевидно, с тем, что нормальным является, скорее, отсутствие улыбки, которое не означает плохого отношения к собеседнику и желания общаться. И наоборот, улыбка всегда выражает симпатию и доброе отношение. Например, если продавец или официант не улыбаются вам, это не означает, что они плохо воспитаны или не хотят вас обслуживать.
В общественных местах, в транспорте и т. д. поведение русских по отношению к незнакомому человеку может быть воспринято как агрессивное. При любом, даже незначительном и случайном конфликте русские часто предпочитают занимать активно- оборонительную позицию; так, например, при случайном столкновении на улице со стороны «виновника» может последовать не извинение, а проявление неудовольствия, выраженное в достаточно грубой форме.