边际成本指厂商增加最后一单位产量时所增加的总成本，或者说，边际成本就是由1单位产量的变动所引起的总成本的变动。设C(Q)为生产Q单位产量的总成本，则Q与Q-1单位产量之间的成本[C(Q)-C(Q-1)]就是边际成本。在产量水平较低的阶段上，边 际成本可能随产量的增加而减少，但到达一个最低点后，则随着产量的进一步增加而增加。 之所以如此，这是由边际报酬递减规律所决定的。