【答案解析】(1)社会分层的定义
社会分层是指依据一定具有社会意义的属性，一个社会的成员被区分为高低有序的不同等级、层次的过程与现象。社会分层在某种程度上也体现着社会不平等。
(2)社会分层的标准
①分层的标准：
a．以外显地位为划分标准，主要是为了描述人口在社会垂直分层中的分布状况以及人们活动的时空范围。
b．以潜在地位为标准，是为了了解人口内在素质的垂直分布状况以及对人们的影响。
确定分层标准首先要考虑到一定的社会条件和社会状况，并非任何可以对人们进行等级划分的因素都可以作为分层标准，只有那些对人们的心理和社会表现产生较大或持续影响的因素，才能作为分层标准，例如教育程度等。
c．韦伯社会分层理论的核心是划分社会层次结构所必须依据的三个标准：财富——经济标准；威望——社会标准；权力——政治标准。
第一，经济标准即财富，是指社会成员在经济市场中的生活机遇。
经济标准是个人用其经济收入来交换商品或劳务的能力，即满足自己物质需求的能力，其中包括使自己受到良好教育以获得较好经济地位的能力。实际上，这是把收入作为社会分层的经济标准。
第二，社会标准是指个人在自己所处的社会环境中所得到的声誉和尊敬。
在社会分层理论中，就是按照这个标准而把社会成员划分成不同的身份群体。社会身份群体，就是由那些有着相同或相似的生活方式，并能从他人那里得到等量的身份尊敬的人所组成的群体。
韦伯认为，由经济标准所形成的阶级和由社会标准所形成的身份群体之间虽有非常密切的联系，但二者并不完全等同。韦伯认为，阶级是依据人们与商品的生产和获得的关系而划定的，而身份则是根据消费的原则来划定的，它以特定的生活方式为特征。
第三，政治标准是指权力。
韦伯认为，权力是“处于社会关系之中的行动者即便在遇到反对的情况下也能实现自己的意志的可能性”。在韦伯看来，权力不仅取决于个人或群体对于财产的所有关系，而且也取决于个人或群体在科层制度中的地位。
②常用的社会分层标准有以下几种：
a．收入。收入与人们的消费方式、生活习惯、安全感和积极性有着密切关系，收入差距对社会安定也有很大程度的影响。
b．职业。职业地位是人们在现代社会中的主要社会地位，是个人进行社会活动的主要场所。
c．教育程度。教育程度全面地、持续地影响人的一生。对于整体社会的运行来说，教育程度分层结构也是一个至关重要的因素。
d．权力。权力意味着一个人在群体和社会中向别人施加影响的能力，因而权力的大小往往会影响一个人的性格、态度和行动意向。
此外，家庭背景、居住区位等都可以作为分层的标准，可以根据不同的研究目的和需要，选择适用的标准。