1861 年， 清政府设立总理各国事务衙门。 就其性质来说， 它是一个既有买办性又有近代性的行政管理机构。总理衙门的买办性表现在它基本是适应外国资本主义侵略中国的要求而设立的， 各国列强正是通过这个特殊的机构加强了对中国内政和外交的干涉和控制。 因此， 总理衙门的设立， 成为了中国行政管理机构半殖民地化的重要标志。