教师行动研究是指教师为了改进工作质量， 将研究者和实践者身份融为一体、 将研究过程与实践过程结合起来， 在现实情境中通过自主的反思性探索， 解决实际问题的一种研究活动。 教师行动研究的能力是教师专业能力不可缺少的一部分。 教师行动研究的步骤主要包括以下四个环节：
（1） 计划
计划是行动研究的第一个环节， 其主要任务是： 发现问题、 明确问题、 分析问题和制订计划。 行动研究是一种以问题为中心的研究方式， 发现问题是行动研究的起点。 这里的问题指的是教师在日常教育教学中遇到的看似平常的问题。 教师发现了某一问题之后， 还需要进一步明确问题和分析问题。 即对问题进行澄清和界定。
在对问题进行了界定和分析之后， 接下来要考虑的问题是如何解决这一问题。 提出一个总体计划。 即对问题做了界定和分析之后， 行动者可以根据自己或他人的经验，根据定的教育理论， 凭借自己对问题的理解设计出可能解决这一问题的总体计划。
（2） 实施
实施是行动研究的第二个环节， 即实施计划或者说接照目的和计划行动。 它的主要任务是行动， 它是整个行动研究的工作成败的关键。 行动就是行动者在获得了关于行动背景和行动本身的信息， 经过思考并获得一定程度的理解后， 有目的、按计划采取的行动步骤。
（3） 观察
观察是行动研究的第三个环节。 它主要是指对行动过程、 结果、 背景以及行动者特点的考察。 究其实质是收集研究的资料监察行动的全过程。 由于教育教学实践的复杂性决定了行动研究必然要受到多种因素的影响和制约， 而且许多因素不可能事先确定和预测， 更不可能全部控制。 因此， 需要行动者在行动过程中观察， 不断发现， 获得反馈意见， 修改行动计划， 因此行动研究法赋予观察以重要的作用。
（4） 反思
反思是行动研究的第四个环节。它是对行动实施的效果和过程全面进行总结、评价， 并在此基础上计划下一步的行动。 所以， 它是行动研究第一个循环周期的结束， 又是过渡到新的循环周期的中介。