【答案解析】汤显祖的戏剧作品除早年的未完之作《紫箫记》外，主要是《紫钗记》、《还魂记》(即《牡丹亭》)、《南柯记》、《邯郸记》四部传奇，因为都写有神灵感梦的情节，故合称“临川四梦”，又因为汤显祖在临川居所的堂名为玉茗堂，故又称“玉茗堂四梦”。前两部作品写男女青年的爱情故事，主要是体现他对真情的歌颂；后两部作品写封建士子的宦海沉浮，主要是体现他对政治的思考。
(1)内容上，“临川四梦”的四个梦境演绎了纷繁世间事。《紫钗记》中的霍小玉与书生李益喜结良缘、被卢太尉设局陷害、豪侠黄衫客从中帮助，终于解开猜疑，消除误会的悲欢离合的幻梦。《牡丹亭》描写了杜丽娘因梦生情，伤情而死，人鬼相恋，起死回生，终于与柳梦梅永结同心的痴情。《南柯记》讲述了书生淳于棼于梦中做大槐安国驸马，任南柯太守，荣华富贵梦醒而皈佛的故事。《邯郸记》则表现了卢生梦中娶妻，中状元，建功勋于朝廷，后遭陷害被放逐，再度返朝做宰相，享尽荣华富贵，死后醒来，方知是一场黄粱梦，因此而悟道的警醒。前两剧表达了对美好爱情的追求，以及对束缚人心自由的封建礼教的批判。后两剧都是作者辞官归隐后的作品，都属于以梦写政的政治问题戏，表达了作者对追逐功名利禄的矫情的完全否定，同时也都借助佛道两家的出世理想来求得人生的最终归宿。
(2)结构上，“临川四梦”的四个梦境千变万化总是情。汤显祖在说到他的四梦创作时曾说：“因情成梦，因梦成戏。”其实“梦”只是戏的表现手法，而“情”才是戏的理想的“梦境”，至于“情”主于何，归于何，则四剧各有不同的侧重。《南柯记》、《邯郸记》可以说是情生情幻、亦真亦假的人生梦幻路，而《紫钗记》则体现出“情乃无价，钱有何用”的感人真诚。《牡丹亭》之梦，更令人感慨至深：生而死、死而生，做鬼也要做“情鬼”，入地升天，寻寻觅觅，终于获得了纯真的爱情。
(3)人物塑造，汤显祖善于“从筋节窍髓，以探其七情生动之微”，深入人物的内心世界，寻求其喜怒哀乐的潜在根源，并加以细腻深刻、委婉曲折的表现；而且还善于对人物形象从“玄空中增减圬塑，而以毫风吹气生活之”，进行艺术虚构，使之形神毕露，从而赋予人物形象以鲜明的性格和深刻的文化内涵。《牡丹亭》在这一方面更加突出，如“游园”主要写杜丽娘为了排遣愁闷，走出深闺，看到了一个崭新的天地。通过赏春一感春一伤春的感情变化，透露出杜丽娘青春的苦闷与精神的压抑。
(4)语言上，作者善于通过诗与剧的谐美结合创造出诗情画意般的戏剧情境，极具艺术感染力。作者也历来被归为“文采派”，以语言的绮丽华艳、典雅蕴藉著称，此剧既继承了元杂剧当行本色语的传统，又熔铸进文人辞赋、古典诗词的清丽精工，锤炼出一种真切自然与华采空灵相结合的戏曲语言，使此剧成为案头之书与台上之曲两全其美的典范。