【正确答案】C是生命的骨干元素。C的主要循环是在空气和水(以溶解的CO₂和碳酸盐两种形式)与生物体之间进行的。在这种循环中，C迅速地周转着，但若与碳酸盐沉积物和有机化石沉积物中的含C量相比，C周转一次的总量是很小的。空气和水中的CO₂容易交换。水中的CO₂是溶解态的，或与水结合成H₂CO₃，H₂CO₃则电离成氢离子和碳酸氢根离子。
绿色植物借助光能，吸收CO₂和水，进行光合作用。光合作用发生在陆地上和水域中。水生植物利用碳酸氢根中的C源进行光合作用。被植物固定成有机分子的C又被动物、细菌和其他异养生物所消耗。这些生物又把呼吸作用的代谢产物CO₂和水排出体外。如果生物在腐败之前被保存在海洋、沼泽和湖泊的沉积物中，那么，其中含有的C就会在相当长的一段时间内脱离C循环。生物体通过呼吸作用释放的CO₂被植物直接再利用，这就是C循环的最简单形式。