“智者”， 又称诡辩家， 在荷马时代， 是指某种精神方面的能力和技巧， 以及拥有这些能力和技巧的人。到前 5 世纪时期智者一词获得了新的、 特殊的含义， 被用来专指以收费授徒为职业的巡回教师。 这些人云游各地，积极参加城邦的政治。 智者派的代表人物主要包括： 普罗塔哥拉、 高尔吉亚。 智者派共同的思想特征是： 相对主义、 个人主义、 感觉主义和怀疑主义。 智者不仅在希腊文化史上占有重要地位， 作为西方最早的职业教师， 他们对希腊教育实践和教育思想的发展同样作出了重大贡献。 以智者的出现为标志， 希腊（尤其是雅典） 教育进入了一个新的发展阶段。