CPU的“字长”，是CPU一次能处理的二进制数据的位数，它决定着CPU内部寄存器、ALU和数据总线的位数，字长是CPU断代的重要特征。如果CPU的字长为8位，则它每执行一条指令可以处理8位二进制数据，如果要处理更多位数的数据，就需要执行多条指令。当前流行的Pentium4CPU的字长是32位，它执行一条指令可以处理32位数据。