从古到今， 唯物主义对物质概念的理解， 经历了从朴素到科学、 从片面到比较全面的过程。 朴素唯物主义是唯物主义三个阶段的最初形态。 按照恩格斯的说法， 古代朴素唯物主义有以下基本特征： ①试图在某些具体的有形物体中或某些特殊的东西中， 寻找具有无限多样性的自然现象的统一。 ②用某一种物质作为本原来解释世界， 具有合理性和进步性。 ③但是， 把物质等同于具体的物质形态， 又具有明显的局限性。