期望误差是指在实验过程中，由于实验本身的刺激呈现规律使被试产生的对刺激是否达到阈值提前作出反应而产生的误差。由于期望误差在递增序列中，即使刺激强度尚未达到阈限，被试已报告有感觉，这会使得阈值偏低。在递减序列中，即使刺激强度仍大于阈限，被试已报告无感觉，这会使得阈值偏高。