【答案解析】(1)西方国家公务员制度的产生
西方国家通常把通过非选举程序而被任命担任政府职务的国家工作人员称为公务员。以公务员为管理对象的国家公务员制度是资本主义社会经济、政治和文化发展的产物。它源于中国古代的科举制，而始于英国资产阶级革命后建立的文官制度。英国公务员制度的建立对西方资本主义国家的吏治制度有重要影响。美、法、日等国都借鉴于英国公务员制度而建立了各具特点的国家公务员制度。西方国家对公务员的职位分类、考试、录用、培训、考核、奖惩、职务任免升降、工资福利、退职、退休等已形成比较成熟的、完整的、法律化和制度化的管理。
(2)西方国家公务员制度的共同特点
①公开考试、择优录用
考试录用制度的确立，使西方国家行政机关找到一条选拔优秀人才的有效途径，对建立一支精干、稳定和高水平的公务员队伍，保持行政系统的高效率和连续性都起了重要的作用。有关录用考试的内容、方式、条件、机构等均已法律化、制度化。通过法定考试，择优录用公务员，这是国家公务员制度的一大支柱，也是人事行政的一大进步。但考试本身仍存在不少问题，如对应试者的创造能力、思维灵活性等难以量化的部分，尚无精确测定的考试方法。西方国家的录用考试制度也在不断改进。
②职务常任
西方国家公务员通常有政务类和业务类之分。前者负责政治决策，后者执行决策，处理政府日常事务和经常性的业务活动。资本主义国家经过长期党派斗争的教训，终于找到了既不妨碍党派斗争又有利于政府工作保持连续性和稳定性的办法，这就是在实行政务类公务员任期制的同时，实行业务类公务员的职位常任制，或称为“终身官员”、“永久性雇员”，其主要标志是“无过失不受免职处分”，不与政党共进退，公务员的身份获得法律保障。公务员的职位常任有利于政局的稳定和行政管理的连续性，有利于政府工作效率的提高和行政管理专家队伍的成长，因而这种制度延续至今，成为国家公务员制度的一个重要标志。但职务常任制也有它消极的一面，如一部分公务员不思上进，办事推诿拖拉，官僚主义作风严重；某些部门业务类公务员掌握实权，架空政务官，使政务官成为业务官的傀儡等。
③政治中立
“政治中立”是与职务常任相联系的另一个特点，是资本主义国家政党斗争的产物。“政治中立”是指公务员不参与党派斗争活动，不参加党派竞选，不得以党派偏见影响决策等。坚持“政治中立”原则有利于公务员以公正态度处理行政事务和保持政府工作的稳定性。因此许多国家都以立法形式确定这一原则。但这是在党派政治这一特定范围内实行的原则。即使在这一范围内，这一原则也有其局限性和不彻底性。因为西方政党派别代表资产阶级不同集团和派别的利益，完全不偏不倚的中立立场是不可能存在的。