知觉的基本特征是整体性（或综合性） 、 选择性和理解性。
（ 1 ） 知觉的整体性（或综合性） 。 知觉的对象是由不同部分构成的， 既有多种属性又有整体性的事物， 这种对象仍被知觉为一个统一的整体。 事物的各个部分或属性， 既可以同时地被反映， 也可以相继地被反映； 既可以作用于同一种感觉器官， 又可以作用于不同的感觉器官。 我们对图形结构和大小的视知觉， 这是由于图形这个整体的各个部分同时作用于我们的视觉器官。 知觉的整体性还表现在人们对对象各部分之间的不同关系产生不同的知觉。 如果相同的一些部分处于不同的相互关系中， 就可以形成不同的知觉整体。 例如， 同一些乐音可以构成不同的曲调； 同一个曲子又可以用不同的音域或音质来演奏。
（ 2 ） 知觉的选择性。 进行知觉时， 常常在许多对象中优先地把某些对象区分出来予以反映， 或者在一个对象的许多特性中优先地把某些特性区分出来予以反映。 知觉的选择性是由各种客观原因（如事物的作用强度、 活动性、 对比以及知觉对象所处外界条件的特点等） 和主观原因（人的态度、需要、 兴趣、 知识经验以及知觉对象对生活、 实践的意义等） 决定的。 人所从事的活动任务在知觉的选择性中起着特别重要的作用。
知觉的选择性可以是临时的， 也可以是经常的。 临时的选择性是由人在知觉中一时的需要、 情绪、 心理状态决定的， 而经常的选择性则常常是由于人在某方面长期活动结果造成的。 如没有技术知识的人看机器的时候， 在对机器的细节进行广泛而深入的观察方面， 就比机器的设计工程师差得多。
（ 3 ） 知觉的理解性。 人们对对象进行知觉时， 总是用以前获得的有关知识和亲身的实践经验来理解所知觉的对象。 对于事物的理解的最初形式是认知。 认知总是用对象的识别标志作为依据的。 人们根据这些标志把对象归入某一类别， 而不是区分出对象的所有标志。 例如， 学生学习英语， 对某些单词熟悉了， 就常常只根据少数字母所构成的整个字形去认识单词， 这可以大大加快阅读的速度。
知觉的整体性、 选择性以及理解性这些特点在人们的生活实践上有着十分重要的意义。 教师在教学工作中， 应当注意学生的知觉特点， 以提高教学工作的效率。