[解析] 营养级是食物链中营养物质传递的环节，而组成食物链的是生产者和各级消费者，生产者是营养传递的起点，应为第一营养级；初级消费者是以生产者为食的，应为第二营养级；次级消费者以初级消费者为食，属于第三营养级。故答案选C。