【答案解析】在西方国家，社会工作经历了一个从没有理论指导到自觉采用理论指导、从指导理论的单一化到指导理论的多元化、从主要借用心理学的理论到尝试借用心理学、社会学、认识论等多学科的理论这样一种发展演变历程。参照大卫·豪(David Howe)在《社会工作理论导论》的描述，其理论发展大致可以分为七个基本阶段：
(1)“调查”阶段
社会工作的最初阶段。在这一阶段，社会工作者主要关注的是他们所从事的实际工作，而很少对这些工作的本质、过程与方式方法等进行理论的思考。他们主要是实干家而不是思想家。从理论发展史的角度来说，社会工作者在这一阶段主要是起一个“调查者”的作用。他们通过自己的实际活动搜集和积累了大量的事实材料，为以后社会工作理论的形成与发展提供了必要的资料基础。
(2)“精神分析学”阶段
在这一阶段，部分社会工作者开始意识到单以经验来指导自己的实践是不妥当的，社会工作应是一门科学。他们开始采用一定的科学理论来指导自己的实践工作。然而这一时期唯一被社会工作者采用的理论是精神分析学理论。社会工作几乎等同于精神分析工作。
(3)“精神分析学派”与“功能主义者学派”并立的阶段
20世纪30～50年代，“功能主义学派”在关于社会工作新的价值观、关于人的本质、关于社会工作的过程与方法等问题上与精神分析学都有着巨大的分歧。这两个学派不断发生冲突，每一派都坚持自己的观点并依据自己的观点向服务对象提供相应的服务。
(4)“获得”的阶段
20世纪60年代，可应用于社会工作的理论在数量上获得了巨大的增加。社会工作的职业知识空间被迅速而非系统地充实起来。这是一个充满生机的时期。社会工作者对理论观念的竞逐被视为社会工作健康发展的一种标志。
(5)“盘点”阶段
由于社会工作理论在数量上迅速增加，到20世纪60年代末，许多社会工作者感到有必要对这些理论做一次清点、整理和评估，以便对社会工作的“家底”有一个确切的把握。其成果是产生了许多不同的理论清单。
(6)“理论统一”阶段
尽管社会工作理论的迅速发展充实了社会工作的理论空间，但也使社会工作者们在理论选择方面感到无所适从。由此产生了一种普遍的心态，即希望能把这些理论统一起来，将它们置于“同一个屋顶之下”。人们竞相发展一种能把各种社会工作方法整合在一起的“一元化”的理论框架。各种理论将在相互竞争中并存下去。这种多元化的社会工作理论观将我们引导到社会工作理论发展的第七个阶段，即我们目前所处阶段。
(7)“理论归类”阶段
在这个阶段中，多元理论并存被当作一个既定的事实，社会工作者们不再去追求构造“统一”的理论框架，而是通过对纷呈繁杂的各种理论进行整理、归类来使理论空间有序化，其结果则是产生了许多不同的理论分类模式。迄今为止，这些理论分类模型仍然是西方社会工作者们把握社会工作理论世界的基本工具。