边际效用递减，指在一定时间内，在其他商品的消费量保持 不变的前提下，随着消费者对某商品消费数量的增加，消费者从该商 品连续增加的每一消费单位中所得到的效用增量即边际效用是递减 的。设消费者的总效用为U（q），则边际效用递减规律用公式可表 示为：dMU（q）/dq＜0。
边际效用递减规律是基数效用论的基本定律，又称戈森第一定律。边际效用递减规律成立的原因有：
① 人的欲望虽然多种多样，永无止境，但由于生理等因素的限 制，就每个具体的欲望满足来说则是有限的。最初欲望最大，因而消费每一单位商品时得到的满足也最大，随着商品消费的增加，欲望也随之减少，从而感觉上的满足程度递减，以致当要满足的欲望消失时还增加消费的话，反而会引起讨厌的感觉。
② 设想物品有多种多样的用途，并且各种用途的重要程度不同，人们总会把它先用于最重要的用途，也就是效用最大的地方，然后才是次要的用途，故后一单位的物品给消费者带来的满足或提供的效用一定小于前一单位，因此边际效用随着消费品的用途重要性的下降而递减。