结核性脑膜炎起病多较缓慢，偶有急剧起病者。成年人常诉乏力、体重减轻、头痛、畏光、视力障碍、食欲缺乏及低热。结核性脑膜炎时，脑脊液压力增高至400mmH₂O或以上。结核性脑膜炎时，淋巴细胞数显著增多，常为(50~500)×10⁶/L。正常人CSF蛋白质含量为0.15~0.45g/L。结核性脑膜炎时，CSF蛋白质明显增高。结核性脑膜炎时，脑脊液中糖含量轻至中度降低，通常在2.22mmol/L以下。