诗歌首句既是写景，也是写事，成功地渲染了敌军兵临城下的紧张气氛和危急形势。一个“压”字，把敌军人马众多，来势凶猛，以及交战双方力量悬殊，守军将士处境艰难等情境淋漓尽致地揭示出来。次句写城内的守军，以与城外的敌军对比，借日光来显示守军的阵营和士气，情景相生，奇妙无比。

三、四句分别从听觉和视觉两方面铺写阴寒惨切的战地气氛。“角声满天”，勾画出战争规模之大。敌军依仗人多势众，鼓噪而前，步步紧逼。大块大块的胭脂般鲜红的血迹，透过夜雾凝结在大地上，呈现出一片紫色。这种黯然凝重的氛围，衬托出战地的悲壮场面，暗示攻守双方都有大量伤亡，守城将士依然处于不利的地位，为下面写友军的援救作了必要的铺垫。

后四句写驰援部队的活动。“临易水”既表明交战的地点，又暗示将士们具有“壮士一去兮不复还”的悲壮豪情。接着描写苦战的场面：驰援部队一迫近敌军的营垒，便击鼓助威，投入战斗。无奈夜寒霜重，连战鼓也擂不响。面对重重困难，将士们毫不气馁。“黄金台”是战国时燕昭王在易水东南修筑的，传说他曾把大量黄金放在台上，表示不惜以重金招揽天下士。诗人引用这个典故，写出将士们报效朝廷的决心。

诗歌多用表现秾艳色彩的词语，如金色、胭脂色和紫红色，它们和黑色、玉白色等交织在一起，构成色彩斑斓的画面，形成强烈的对比。这些色彩斑斓的画面准确、妥帖地表现了特定时间、特定地点的边塞风光和瞬息变幻的战争风云，构成浑融蕴藉、富有情思的意境，体现了李贺诗歌奇诡的特点。