【正确答案】在过去50多年里，为了战略上的需要北约曾先后5次扩充：1952年2月，土耳其和希腊加入北约。1955年5月，联邦德国加入北约。1982年5月，西班牙加入北约。20世纪90年代，随着华沙条约组织的解体和冷战的结束，北约迅速调整战略，以“全方位应付危机战略”取代“前沿防御战略”，通过北约东扩竭力向中东欧和前苏联地区拓展影响。从1992年起，波兰等东欧国家相继提出加入北约的请求。1995年9月28日，北约正式公布东扩报告。1997年7月8日，北约马德里首脑会议正式决定接纳波兰、匈牙利和捷克三国加入北约。2002年11月22日，在捷克首都布拉格举行的首脑会议上，北约决定邀请爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亚、罗马尼亚和保加利亚加入北约。这次会议是北约在“9·11”事件之后召开的首次峰会。两天的会议期间，来自北约19个成员国的国家元首或政府首脑在北约新一轮东扩、共同反恐、增强北约防务能力、北约军事机构改革等重大问题上作出一系列重要决定，对世界形势的发展产生深远影响。
   美国试图把乌克兰和格鲁吉亚也吸收到北约，俄罗斯强烈反对。普京因此发出威胁说，如果北约吸收这两个国家，俄罗斯将把导弹对准它们。普京的强烈反对使西欧国家感到紧张不安，因为欧洲使用的天然气四分之一来自俄罗斯。面对北约的步步进逼，俄罗斯的态度逐渐从开始的愤怒转变为默认。俄总统普京2002年11月11日曾在布鲁塞尔表示，北约下一轮东扩不应威胁欧洲的稳定和俄罗斯的安全利益。这与俄罗斯过去一直强烈反对拉脱维亚、爱沙尼亚和立陶宛3个原苏联加盟共和国加入北约的做法相比，在语气上已经有了很大软化。“9·11”事件后，俄罗斯在策略上作了一些调整，希望通过加强与北约的合作拓展与西方的关系。双方为加强安全合作建立了北约一俄罗斯理事会，在形式上使北约与俄罗斯之间原有的“19+1机制”转变为“20机制”，从而在一定程度上为俄罗斯争取了更大的发言权。
   北约东扩的国际影响是深远且广泛的，既具有现实性，又具有不确定性。北约东扩的国际影响至少有以下三个方面：(1)欧洲一体化进程将会加快，欧盟在国际事务中的作用将越来越大。同时，欧盟与美国的矛盾会越来越多，北约的性质和职能也会发生变化，至少要改变冷战时期遗留下来的传统形象和色彩，欧洲的命运将由欧洲人自己来主宰。(2)俄罗斯将重塑自我，改变对内、对外政策，寻找国家安全与经济发展的出路。俄罗斯对北约东扩一直是在波动中寻求主动，调整对外政策，争取外部支持。在军事上，重新调整部署，组建新的军队，重新重视核力量的作用，放慢核裁军步伐等，以取得讨价还价的筹码。在经济上，利用传统的经济依存关系，实行开放政策。在政治上，赞成建立世界多极格局，并努力提高本国在国际上的影响和地位。(3)在一个特定的时期，美国对国际事务的干预将会越来越明显。总之，北约东扩是影响国际局势的一件大事，有许多不稳定因素。