斯宾塞是英国著名的哲学家、社会学家和教育思想家。
（1）斯宾塞的科学教育理论思想：
斯宾塞是以倡导科学教育而著称的，他为争取科学被承认为教育的一个必不可少的组成部分而努力斗争，力主在教学内容、方法等方面均须与自然科学的发展相协调。
① 斯宾塞认为，个人生活中有直接保全自己、间接保全自己、抚养子女、社会关系、闲暇娱乐等五个 方面的活动；教育的任务就在于教导人们怎样生活，只有教给科学知识，才能使人为圆满完成各种生活活动做准备。
② 斯宾塞还从知识的比较价值、训练价值、教育价值等各方面论证了科学知识对训练智力的作用更 大，更有教育作用，更有实用价值。因此，他认为科学在门类繁多的课程体系中应居中心地位，并将众多 的科学课程分为五类，要求学生在全面学习的基础上有所选择和侧重。
③ 斯宾塞认为，科学教育在方法上应顺应儿童的自然发展；注意既传授知识，又发展学生的智力；在 教学上要遵循从具体到抽象、从简单到复杂等原则，鼓动儿童主动学习。
（2）斯宾塞的科学教育理论思想的意义：
斯宾塞从资产阶级功利主义出发来观察和思考教育问题，尖锐地批评英国古典主义教育，论证了改革 古典主义教育的必要性，论证了科学教育的重要意义，提出了以科学知识为核心的课程体系。从而极大地 推动了近代科学教育的发展。他的教育思想不仅推动了19世纪后期英国教育改革的进程，而且影响了美国 和日本教育的发展。可以说，斯宾塞是近代科学教育的先锋。从这个意义上说，斯宾塞的教育思想在历史 上所起的作用是进步的。但他对劳动群众只须从事劳动，不必接受高深教育等问题的论证，充分说明了他 的教育思想的资产阶级实质。