根据马克思主义对于民主内涵的这些论述原则， 可以把民主定义为： 在特定的经济关系和利益关系基础上， 保障公民政治权利得到平等实现的政治形式。 在阶级社会中， 它表现为以特定阶级利益为基础， 平等实现社会成员政治权利的国家形式。 作为一种特定的政治形式， 民主具有如下基本特征：
（1） 政治民主以特定政治统治的确立为其前提
政治统治对于政治民主的前提意义， 决定了政治民主的社会性质、 基本构成和政治作用。
①就其社会性质来说， 在不同的政治统治下， 政治民主有不同的性质。
②就其基本构成来说， 民主是政治权力性质和形式的统一， 它既包含着政治权力的统治性， 又包含着政治权力的社会管理性。
③就其政治作用来说， 民主作为一种政治形式， 是服务于政治权力主体的利益和要求的。
（2） 政治民主与市场经济紧密相关
①从人类进入阶级社会、 国家产生以来， 同一性质的政治权力可以采取不同的政治形式和运行规则， 这种现象除了与特定的社会历史、 文化传统有关之外， 主要地是由相同性质的社会采用不同的生产和交换方式引起的。
②作为一种国家形式的政治民主之所以与市场经济紧密相关， 根本原因在于民主政治的基本原则和规则， 不过是市场经济的原则、 规则和规范在政治权力的组织运行方式和政治权利的实现方式中的运用。 因此， 民主政治的过程， 不过是市场经济过程在政治领域中的反映和投射。
（3） 政治民主以公民权利的自由和平等为核心原则
①政治民主首先集中体现为每个公民在社会政治生活中具有独立的政治人格和自由的权利。 公民的政治自由必须以不妨碍公共利益和他人的自由权利的实现为限度。 因此， 民主政治中的政治自由是指在法律规定的范围内实现自己的政治权利。
②政治民主还集中表现为公民之间享有权利的平等性。 公民政治权利的这种平等性具体体现为公民在政治生活中的机会和资格平等， 在法律面前人人平等， 在决策或选举中一人一票效力的平等。
（4） 政治民主以多数决定作为基本规则
民主政治一般视多数同意为全体政治成员的共同利益所在， 多数决定因而成为政治民主的基本规则。 在具体程序上， 多数决定规则体现为：
①任何公共事务在形成决定前必须由政治成员自由充分讨论， 以便在此基础上形成公正的意向；
②按照特定的程序和规则， 以一人一票的方式作出多数决定；
③由多数决定的方案的修改仍需多数重新决定。
（5） 政治民主以间接民主和直接民主为基本实施方式
①间接民主又称“代议民主”， 是由人民选举出特定的公职人员实行社会政治管理的方式。 代议民主的基本原则是保证人民的利益要求通过代议制政府得到实现， 而防止公职人员背离人民的利益行使权力。
②直接民主即由社会全体政治成员直接管理或决定社会公共事务。 由此可见， 直接民主区别于间接民主的最大特点在于社会政治成员本身而不是通过其代表实施政治管理或决定公共事务。 直接民主的具体实行方式主要有全民表决、 全民讨论、 群众自治等等。
（6） 政治民主以法治作为实施条件和保障
法治是实现政治统治和政治管理的方式， 其核心内容是以特定的规范、准则来强制规定社会成员的行为和行为方式。
①法治是民主政治的重要保障条件
a． 法治承认民主政治的原则、 规范， 使之法律化、 制度化， 从而使民主具有最高权威性。
b． 法治规定了民主政治的具体内容和范围， 从而使公民明确自己实际享有的权利。
c． 法治规定了实现民主的具体程序和方法， 从而为社会政治成员提供了按照民主政治行为的基本准则。
②民主政治中的法治又必须以民主政治作为基础和内容
a． 法律必须以维护公民的利益而不是个别权势者的利益为取向。
b． 法律原则和具体规定必须由全体人民通过一定程序来制定和确认，而不以少数人的意志为转移。
c． 法律面前人人平等， 任何人不得凌驾于法律之上。
d． 法律裁决只能由民主程序产生的司法机关作出。