（1） 我国古代经济重心东移南迁的过程
①第一阶段： 从远古到西晋。
母系氏族繁荣时期， 首次形成南稻北粟的农业格局。 到新石器时代晚期， 因地理条件合适， 黄河中下游地区首先过渡到奴隶社会。 战国秦汉时期， 北方经济高度发展。 东汉、 三国、 西晋时期呈现出北方经济衰退和南方经济发展的特点。 但曹魏统一北方后， 经济得到发展， 北方经济力量仍超过南方， 因此西晋得以统一南方。 因此这一阶段特点是南北经济从同步发展进而到北方经济迅速超过南方。
②第二阶段： 从西晋末年到隋唐五代。
西晋灭亡后北方陷入十六国混战， 使经济重心第一次因经济衰退而消失。 直到北魏统一北方后采取均田制、租调制等措施后才使北方经济得到恢复。 北魏后来分裂为东西魏， 又演变为北齐和北周。 西魏和北周进行过一系列改革， 经济发展后， 北周统一北方， 从而使北方经济实力继续维持超过南方的局面， 恢复了经济重心的地位。南朝时， 南方经济因局势相对稳定得到发展， 并基本赶上北魏， 长江流域成为新的经济重心， 南北呈抗衡局面。但北方至隋统一前， 北方再度成为全国经济重心， 隋朝也得以统一全国。 隋唐是我国封建社会的鼎盛时期， 黄河流域的农业不仅恢复还有新发展， 同时长江流域也获得很快发展， 南北经济处于高度发展时期。 但安史之乱后，经济重心又呈现东移南迁的趋势。 所以这一阶段的特点是全国经济重心第一次在北方失而复得， 并开始逐渐南移。经济发展从北方和南方基本平衡到南方经济开始超过北方， 使我国经济重心东移南迁成为不可逆转之势。
③第三阶段： 五代辽宋夏金元明清时期。
由于社会和自然的原因， 这一时期之初， 北方经济继续凋敝， 而南方经济包括农业、 手工业和商业却更快发展， 终于赶上北方， 并使南北差距进一步扩大， 经济重心完成东移南迁进程， 并不断巩固。 其中， 五代时南方经济的发展， 南宋时期南方商品经济的发展和海外贸易的发展， 元朝为实现南粮北调而开辟漕运和海运， 明清时期江南商品经济的发展和资本主义萌芽是这种经济重心东移南迁趋势的反映。 所以这一时期的特点是我国古代经济重心最终南移并得到不断强化的阶段。
（2） 我国古代经济重心东移南迁的原因
①自然原因
a． 地理环境因素是中国古代经济重心东移南迁的必要条件。 南方的先天性自然环境迫使南方居民在掌握了先进的改造自然的能力的前提下， 才可以发展南方的经济， 而且要使南方成为经济重心， 自然要经历曲折和漫长的历史时期。
b． 气候变迁是经济重心东移南迁的重要条件。 一方面， 由于中国受天文背景的影响， 中国 5000 年来气候变化总体上是日益寒冷的大陆性气候增强， 这在中高纬度的西部地区更加的明显， 而这样的结果便是造成高纬度游牧民族的周期性南下入侵， 对农业文明区造成了极大的冲击和破坏。 另一方面， 气候变得干燥同样使中国北方地区农业生态环境受到影响， 河流断流改道， 沙漠化进程加快， 农田水利受到影响， 农业经济更加的残破不堪， 因而经济的发展潜力受到严重的束缚。 在这样的背景下， 北方的人口开始大量的南迁， 这种结果造成了北方的经济实力的下降， 特别是西北地区经济地位的大大下降， 经济重心东移南迁是东亚大陆性气候影响的必然趋势， 从而加速了经济重心东移南迁这一历史进程， 并最终形成了中国经济的“东强西弱， 南兴北衰” 的经济格局， 并一直影响至今。
②社会历史原因
a． 活跃的移民因素是社会历史原因的关键性因素。 北方人口的大量南渡是造成中国经济重心东移南迁的一个重要原因。 历史上两晋之际的永嘉之乱， 唐朝中叶的安史之乱及两宋之交的靖康之变都造成了北方人口的大量南迁。 据研究表明， 在唐代后期五代时期的北方人口便开始了大量的南迁过程， 这个过程可以分为安史之乱、 藩镇割据、 唐末农民战争和五代十国四个阶段， 主要的迁入地为江南、 江西、 淮南和蜀中， 移民分布密集区是在淮河以南， 长江以北地区， 及长江以南至今两广以北的地区。 南方地区的生产力水平得以不断提高， 农业经济水平也得以提高， 并相应带动了城市手工业、 商业、 国内外贸易、 城市的全方位的发展， 并且最终使南方取代北方成为新兴的经济重心， 这一因素成为经济重心东移南迁的关键性因素。
b． 历朝政府对经济的开发也是经济重心东移南迁的一个重要原因。 唐宋以来对于南方地区经济的开发， 在技术层面上还有两个关键性的问题， 一个就是生产工具的广泛应用， 犁耕的推广， 提灌工具的大量使用， 使南方地区开发沼泽涂泥为水稻田进而使水稻田的熟化才有了可能。 另一个就是宋代早熟稻占城稻的引进和大面积的推广极大的提高了水稻的单位面积产量， 缩短了生产周期， 再加上大量的北方移民的迁入， 它们带了先进的生产技术， 使南方地区的稻麦两熟制成为了定制， 并且南方地区产品品种多样， 桑、 麻、 鱼、 茶、 药、 果的产量丰富。这一切通过移民的迁入更加快了东南地区的经济开发。
综上所述， 通过气候、 自然、 移民、 政府对经济的开发等四方面的因素综合起来， 表明我国经济重心东移南迁并不是偶然的、 突发的， 而是客观的、 必然的。