Animaux de compagnie: la France championne d’Europe
 Ils en sont fous! Crise oblige, les Français sont de plus en plus attachés à leurs animaux de compagnie... Valeur refuge avec la famille, nos petits chiens et chats sont de plus en plus chouchoutés, détaille une étude à paraître ce matin réalisée par Santé Vet, spécialisée dans l’assurance pour la santé des animaux.
Avec 61,6 millions d’animaux de compagnie, la France regroupe la plus grande population de l’Union européenne. Plus d’un foyer sur deux possède un chien, un chat, des poissons rouges ou un rongeur. Après les poissons (36,4 millions! ), les chats et les chiens arrivent dans le trio de tête des animaux domestiques préférés des Français, avec respectivement 10,7 millions et 7,8 millions. Un quart des foyers français possèdent au moins un chien, tandis qu’ils sont 27% à posséder au moins un chat. La population de chats, en croissance, dépasse celle de chiens.
Mais surtout, les Français augmentent les dépenses relatives à leurs compagnons. C’est ainsi qu’ils leur consacrent 4,5 milliards d’euros, un marché en constante augmentation, dont 1,5 milliard sont réservés à l’achat d’animaux. Parmi les principaux postes de croissance, l’agroalimentaire, près de deux cinquième des dépenses, représente 20 000 emplois directs et indirects.
L’hygiène et les soins médicaux, qui représentent 11% des dépenses, sont en forte croissance: les dépenses vétérinaires ont ainsi augmenté de 72% au cours de la dernière décennie! En quinze ans, le nombre de vétérinaires a été multiplié par trois, avec des techniques et des spécialités parfois dignes de la santé humaine. Les principales causes de décès des chiens sont les cancers (27%), la vieillesse et les maladies cardiaques (18%). Et avec une espérance de vie qui continue d’augmenter, 11 ans pour les chiens et 9 ans pour Ies chats, les animaux requièrent plus de soin.
Aux côtés des soins vétérinaires, les offres ne cessent de se développer: après le traditionnel salon de toilettage se développent les massages, des services de gardiennage haut de gamme, voire des sites de rencontres pour des animaux de compagnie et même un site représentant un cimetière virtuel, pour rendre un dernier hommage à son compagnon... !